O exército de exorcistas do Vaticano
Enquanto na era da psicologia moderna e da neurociência seria fácil descartar o exorcismo como algo da Idade Média e filmes de terror, a verdade é que a prática está viva e bem na Igreja Católica. De fato, o padre Gabriele Amorth, ex-chefe exorcista do Vaticano que morreu apenas em 2016, afirmou ter realizado 130.000 exorcismos impressionantes em seu tempo. A BBC relata em 2018 que o Vaticano recebeu 250 padres de todo o mundo em uma escola anual de exorcismo, porque a Igreja acredita que houve um aumento nas posses demoníacas nos últimos anos. Até o próprio Papa Francisco disse que as pessoas “não devem hesitar” em ver um exorcista no caso de “distúrbios espirituais genuínos”.
Apesar da controvérsia ligada ao exorcismo devido à sua natureza sensacional e às alegações de abuso em sua execução, esses ritos foram realizados até pelos papas nos tempos modernos. Segundo o padre Amorth, João Paulo II tentou e falhou em expulsar um demônio de uma mulher que foi trazida diante dele na Praça de São Pedro, gritando, se contorcendo e babando. O padre Amorth afirma que a mulher ainda estava possuída quando a viu mais tarde naquele dia – como evidenciado por sua capacidade de subir a parede como o Homem-Aranha – e então ele teve que terminar o que o JPII não podia. Da mesma forma, Amorth afirma que Bento XVI matou dois homens em 2009, e alguns suspeitam que o Papa Francisco possa ter realizado um exorcismo público em um homem em cadeira de rodas em 2013.