Uma combinação adequada vs. apaixonar-se
Nos anos anteriores, o amor não era visto como sendo de importância central para um casamento e, se surgisse, surgiria depois que o casamento já tivesse ocorrido. Mas com a introdução do namoro surgiu um desejo crescente de romance e amor antes de decidir se comprometer com o casamento.
Esse conceito, explicado em profundidade no The Oxford Companion to United States History, diz: “No início do século XIX, os casais começaram a considerar o pré-requisito do amor romântico para o casamento e basearam seus sindicatos na companhia. A ficção da época freqüentemente se baseava em temas de amor, enquanto artigos, ensaios e orações públicas enfatizavam o respeito mútuo, a reciprocidade e o romance como ingredientes de bons casamentos.Os jovens casais de namorados escolheram seus próprios parceiros e suas cartas se concentraram no romance, e não nas questões práticas que dominaram a correspondência das gerações anteriores.” O desejo de subir na escada social ou de garantir um lugar na sociedade caiu no esquecimento, e o desejo de encontrar um parceiro favorável a longo prazo tomou seu lugar.